Wie aardbeien wil eten tijdens de eindejaarsfeesten kan dat met een gerust (ecologisch) gemoed doen. Ze hoeven niet aangevoerd te worden van de andere kant van de wereld maar worden, onder andere, gekweekt in de serres van Pieter Van Houcke en Veroniek Vanrobays in de Kattestraat in Lichtervelde.
Aardbeien zijn dus geen zomervruchten meer...
Veroniek: "Bij ons wordt sowieso alles in de serres gekweekt. We telen ook onze eigen stekjes en door ze te bewaren in de frigo, kunnen we het planten uitstellen. Zo hebben we met uitzondering van de maanden januari, februari en maart altijd plukrijpe aardbeien."
Waar verkoop je de aardbeien dan?
Veroniek: "Op de REO Veiling onder het label Tomabel en Fine Fleur, sedert acht jaar in onze eigen winkel en aan de bakkers. Van de aardbeien die te klein zijn, wordt confituur gemaakt. Ik moet zeggen dat de lokale verkoop duidelijk in de lift zit. Naast aardbeien telen en verkopen we ook frambozen en blauwe bessen."
Over welke oppervlakte spreken we dan?
Veroniek: "Onze serres hebben een oppervlakte van 2,5 hectare. Daarvan wordt 90% bebouwd met aardbeien, 10% met frambozen."
Van waar die liefde voor aardbeien?
Veroniek: "Het bedrijf namen we over van Pieter zijn ouders en die kweekten tomaten en aardbeien. Pieter had en heeft enorme interesse in zacht fruit. In het begin teelden wij sla, wortels en bloemkolen maar schakelden over op aardbeien. Naast zacht fruit telen we enkel nog prei."